งานทดสอบยาง Microstructure testing

น้ำยาง เป็นวัตถุดิบหลักสำคัญในการผลิตของอุตสาหกรรมยางพาราและยางพาราแปรรูป แต่กว่าน้ำยางสดจะถูกขนส่งไปถึงโรงงานโดยที่ยังคงคุณภาพของน้ำยางที่ดีไว้ได้ อาจต้องผ่านกระบวนการรักษาสภาพมาก่อน ด้วยการเติมสารเคมี เช่น แอมโมเนียมลอเรท, ZnO, TMTD เป็นต้น แต่การเติมสารเคมีมากเกินไปย่อมมีผลต่อกระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์ยาง เช่น การตั้งเวลาที่เหมาะสมในการให้ความร้อน หรือการอบขึ้นรูปผลิตภัณฑ์ ดังนั้น การตรวจสอบคุณภาพของน้ำยางให้ได้ตามมาตรฐานจึงมีความสำคัญ

Rubber particles หรืออนุภาคยาง ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างและขนาดของอนุภาคยาง เป็นคุณลักษณะสำคัญอย่างหนึ่งที่ใช้ในการศึกษาวิจัยและพัฒนาสมบัติของยางธรรมชาติให้มีสมบัติดีขึ้นทั้งสมบัติเชิงกลและเชิงความร้อน โดยการวิจัยและพัฒนาปรับปรุงสมบัติยางสามารถทำได้ 3 แบบ คือ Vulcanized rubber, Rubber blends และRubber compound

สำหรับการวิเคราะห์ทดสอบตัวอย่างยางทางด้านโครงสร้างจุลภาค (Microstructure) ศูนย์เครื่องมือฯให้บริการด้วยเครื่องมือวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ได้แก่ กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนทั้งชนิดส่องผ่านและชนิดส่องกราด (Transmission Electron Microscope: TEM และ Scanning Electron Microscope: SEM) พร้อมทั้งให้บริการเตรียมตัวอย่างด้วย

TEM: ตัวอย่างยางที่ขึ้นรูปมาแล้ว การเตรียมตัวอย่างจะใช้เครื่อง Ultra Microtome ตัดชิ้นตัวอย่างก่อนนำมาทดสอบ ส่วนตัวอย่างน้ำยาง ซึ่งต้องการศึกษาดูลักษณะรูปร่างและขนาดของอนุภาคยาง มีวิธีการเตรียมง่ายกว่ามาก ด้วยการหยดน้ำยางเจือจางลงบน grid สำหรับวางตัวอย่างโดยตรง

SEM: ตัวอย่างยางที่ขึ้นรูปมาแล้ว ใช้วิธีการสกัดด้วยตัวทำละลาย เช่น Toluene เป็นต้น โดยนำตัวอย่างชิ้นยางที่หักด้วยไนโตรเจนเหลวไปสกัดด้วย Toluene ด้วยเวลาสกัดที่เหมาะสม ซึ่งทางลูกค้าจะเป็นผู้เตรียมมา ซึ่งวิธีการเตรียมดังกล่าวเป็นการสกัดพลาสติกที่ผสมอยู่กับยางธรรมชาติออกไป จึงมองเห็นส่วนประกอบของยางธรรมชาติและโครงสร้างของพลาสติกที่หายไป ส่วนตัวอย่างน้ำยางมีวิธีการเตรียมที่ไม่ยุ่งยาก โดยนำตัวอย่างมา fixed ด้วยสารเคมีก่อน แล้วนำไปหยดลงบนสไลด์ ก่อนนำไปทดสอบต่อไป

นอกจากนี้การทดสอบตัวอย่างยาง SEC ยังมีบริการใหม่ที่เพิ่งจะทะยอยเปิดให้บริการทดสอบสมบัติของยางหลาย ๆ รายการไปแล้วในขณะนี้ โดยมีห้องปฏิบัติการทดสอบตัวอย่างยางและผลิตภัณฑ์ยางใหม่เอี่ยมไว้พร้อมให้บริการแล้ว